Dans un monde complexe et effervescent, quel rôle la France peut-elle jouer ? D'un côté, bien qu'elle soit une nation de dimension moyenne aux ressources limitées, elle dispose d'atouts majeurs : la possession de l'arme nucléaire ; des responsabilités internationales éminentes ; une présence dans tous les océans de la planète ; des responsabilités particulières en Afrique ; sans compter le prestige hérité de l'action du général de Gaulle, ainsi que la vigueur de son esprit de défense. D'un autre côté, la France sait qu'elle ne pourra donner sa pleine mesure qu'à travers un espace ayant lui-même une dimension continentale. Là est le fond de l'espérance européenne, et la raison profonde pour laquelle les Français sont aujourd'hui si européens. Ils ne se résignent pas au second rang. L'adhésion à la cause de l'Europe leur apparaît comme une nouvelle phase de leur combat historique pour la maîtrise de leur destin, en cela, ils voient loin et clair. Mais, ils ont aussi appris de l'Histoire que cette œuvre serait condamnée à l'échec s'ils prétendaient dominer l'Europe. En cela, ils voient juste. Le gouvernement de la France doit donc être le premier artisan de l'Europe. Il ne doit pas laisser de petites raisons entraver une grande cause. Au tournant du siècle, il servira l'avenir du peuple français – mais aussi de tous les hommes – en aidant de toutes ses forces à faire de l'Europe une communauté, et de cette communauté une des grandes puissances de l'avenir.