L'action communautaire dans le secteur culturel s'est surtout développée à partir de 1981. En passant notamment par l'harmonisation dans le sens du progrès des législations nationales sur le droit d'auteur et sur le droit d'interprète et sur la fiscalité qui frappe trop lourdement les œuvres d'art, elle s'étend des aspects traditionnels (conservation du patrimoine architectural, élargissement du public du spectacle vivant et du livre ) jusqu'à l'urgence absolue que crée la défense d'une précieuse diversité contre la colonisation de nos écrans de cinéma et de télévision par les produits originaires des Etats-Unis.