L'économie politique du Brésil est depuis longtemps caractérisée par la forte implication d'un Etat dont le but est de sortir le pays de la dépendance économique par l'utilisation massive de capitaux publics, la création d'entreprises d'Etat ou la mise en place de plans directeurs pluriannuels.Après avoir brossé l'histoire de cet État "développementaliste", l'auteur examine le rôle très significatif de la Banque Nationale du Développement Economique et Social dans l'économie du pays. Ceci permet non seulement de mieux connaître cette institution clé mais aussi de mieux comprendre le rôle de l'Etat dans le capitalisme contemporain.