Plus de deux siècles après la fin de la monarchie française, on serait tenté de croire que les survivances de l’Ancien régime ont disparu de tous les secteurs de la vie publique. Pourtant ainsi que nous le rappelle Denys Brunel, de très grandes entreprises françaises, occupant une place centrale dans l’économie hexagonale, demeurent régies à leur tête par un pouvoir transmis de manière exclusive et familiale, en somme monarchique. Dans une logique où «  le mérite cède pour les très hautes fonctions à la naissance  », tout semble décidé au sein de leur direction comme si l’origine garantissait la compétence dans le management, comme si la lignée pouvait seule assurer un avenir florissant. Mais est-ce bien sûr dans le contexte économique ultra-concurrentiel de ces dernières années  ? Lagardère, Dassault, Lafayette…  : désormais, ces noms prestigieux n’évoquent plus le souvenir radieux des réussites passées, mais bien les incertitudes persistantes du présent. Leur point commun  ? Tous sont confrontés à l’épineuse question de la succession. Les destinées de ces grands groupes, dont l’auteur étudie de manière incisive l’histoire et le fonctionnement actuel, interrogent, chacune à sa façon, la viabilité de la succession familiale dans les grandes entreprises françaises, parfois même au point de soulever l‘hypothèse douloureuse de leur dislocation.
Dans cet ouvrage percutant, fruit d’une expérience enrichie des années durant à la tête de grands groupes français, Denys Brunel promeut une perspective plus globale sur l’insertion des grandes entreprises à l’ensemble de la société française. Il montre comment le poids de l’héritage empêche les grandes entreprises de repenser la notion même de réussite en dehors du cadre familial. Or seul ce décloisonnement indispensable au renouvellement de leur management pourra permettre à celles-ci d’appréhender leur avenir sereinement.
 
Docteur ès sciences économiques, ancien maître de conférence à l’université Paris-Dauphine, Denys Brunel a exercé comme dirigeant d’entreprise à la tête de grands groupes français tels que Perrier, Suchard-Tobler et Nouvelles Galeries. Aujourd’hui, il préside l’association SEST, qui conseille les entreprises notamment sur les questions de santé au travail.