Le commissaire Fleury enquête sur une étrange scène de crime au milieu des vignes de Guérande...

Fin septembre 1772. Les vendanges battent leur plein sur les coteaux de Guérande. Dans la brume matinale de cette journée d’automne, Pierre Legal se rend dans ses vignes lorsqu’il découvre, en ouvrant la porte de son cellier, un spectacle très étrange : une femme vêtue d’une longue robe de lin, le corps étroitement attaché à une table de fortune, gît sur le dos, morte, les yeux exorbités, le visage déformé par la peur. De grandes taches violettes s’étalent sur le haut de sa chemise. Que signifie cette scène insolite ? A-t-elle un rapport avec la vigne ? C’est ce que devra découvrir le commissaire principal Fleury, officier de police de la Sénéchaussée, aussitôt appelé pour mener l’enquête.
L’affaire nous plonge dans le Guérande du XVIIIe siècle, ses rues, ses maisons, mais nous amène aussi sur la Loire pour un voyage pittoresque, sur les quais de Nantes et plus précisément dans la sinistre prison du Bouffay avec ses horribles conditions de détention puis dans le vignoble nantais. De retour dans la cité médiévale, le commissaire Fleury poursuit son enquête au couvent des Ursulines, à l’hôtel Dieu…

À travers ce suspense haletant, c’est aussi un regard sur les pratiques d’instruction judiciaire, notamment sur le fameux supplice de la « question », qui est porté par l’auteure, dans cet Ancien Régime finissant où les mentalités évoluent grâce, en particulier, aux philosophes des Lumières.

EXTRAIT

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

À PROPOS DE L'AUTEUR

Béatrice Verney est venue s’installer en Loire-Atlantique, à Batz-sur-Mer, en 1982. Educatrice spécialisée de formation, elle a travaillé pendant onze ans au Centre de Rééducation Fonctionnelle de Pen-Bron, à la Turballe. Puis, après avoir obtenu son diplôme de directrice d’établissement social et médico-social, elle a dirigé pendant onze autres années le Centre Saint Jean de Dieu du Croisic (établissement accueillant des adultes handicapés moteurs) jusqu’à son départ en retraite fin 2009.

Elle a publié en 2012 un premier ouvrage intitulé : Le Croisic - L’établissement de bains de mer Silvain Deslandes - de 1844 à 1893 - Avant, pendant, après, puis elle a entrepris un autre chantier, celui du cheminement historique de la ville du Croisic, de la Préhistoire jusqu’à aujourd’hui, retraçant les étapes de la vie souvent mouvementée de cette petite cité de caractère.