Combien gagnent les agents de l'État, du bas en haut de l'échelle ? Et les hommes politiques, du maire de la plus petite commune, aux chefs des grands partis ? Combien le fonctionnement des institutions parlementaires, ou des établissements d'enseignement, coûte-t-il - chaque année - aux Français ? Comment les indemnités des élus locaux ont-elles évolué, depuis 1982, et quel est le montant total de celles perçues par l'ensemble des hommes politiques ? Quel est le budget réel - et pas seulement officiel - de la présidence de la République ? Quelles sommes le gouvernement consacre-t-il à sa politique de communication ? À combien se montent, et à quoi servent, les fonds secrets de Matignon ? Comment le salaire du directeur général du Fonds monétaire international (FMI) est-il financé ? Quel est le montant de la facture du Rainbow Warrior, du transfert du ministère de l'Économie et des Finances à Bercy, des grands travaux, des hôtels de régions, ou bien encore de cette opération - si contraire à l'esprit même de la décentralisation - qu'est Euro Disneyland ? À ces questions, et à bien d'autres, Pierre Bitoun, 37 ans, sociologue et chercheur qui a déjà publié : « Les hommes d'Uriage » (1988), « Les champs du départ » (1989) et « L'équivoque écologique » (1991), fournit des réponses précises, souvent inédites. À la fois informé, polémique et constructif, un livre salutaire, qui évite le propos poujadiste comme la langue de bois.