Les friches industrielles du Nord sont les vestiges d'usines textiles florissantes jusque dans les années 1980. L'auteur a vécu de l'intérieur leur déclin chez Saint Frères, entreprise picarde spécialisée dans le tissage de la toile de jute, à la fin des Trente Glorieuses. Il évoque la chute progressive de ce géant industriel à l'instar des autres sociétés textiles du Nord. Devançant le dépôt de bilan de son employeur, il travaille pour des concurrents étrangers moins soucieux de sa vie privée et de ses droits sociaux. Il doit s'installer à Paris et voyager dans toute la France. Usé par le travail, il décide un jour un changement complet de vie pour s'installer plus près de la nature.