La croissance est en panne. Le modèle d'une société de consommation tirée par la boulimie d'achat et la publicité-désir des années quatre-vingt ne fonctionne plus. Sous l'effet d'un coup de froid économique, on assiste à la résurgence d'un protectionnisme généralisé dont le consommateur semble devoir faire les frais. C'est le retour des corporatismes. Les chefs d'entreprise et les hommes politiques fustigent l'égoïsme des Français. Ils leur reprochent de dépenser peu, d'acheter trop bon marché des produits souvent importés. Voilà les consommateurs désignés comme boucs émissaires du chômage et de la déflation. La fronde des caddies est la traduction économique d'une profonde mutation du comportement des usagers et des citoyens qui, sur leur lieu de travail, dans les zones rurales ou en banlieue, veulent s'affranchir des grands discours technocratiques et de tous les stéréotypes. Avec la liberté de ton qui le caractérise, Michel-Édouard Leclerc dresse un tableau féroce des pratiques anticoncurrentielles qui portent atteinte à la liberté de choix du consommateur et au renouvellement des hommes, des idées et des métiers. Il réclame un dialogue plus fécond entre les entreprises, l'administration et les usagers dans tous les domaines de la vie quotidienne. Il trace enfin des pistes nouvelles de croissance et d'emploi que l'émergence d'une autre société de consommation réserve aux générations futures... pour peu qu'on leur en autorise l'accès.