Suite à la défaite de Salamine, où la flotte des Perses fut anéantie par les Grecs, le Grand Roi Xerxès rentre vaincu dans ses palais. Souvent présentée comme une pièce dans le goût oriental, présentant la vision des vaincus, Les Perses est surtout un tour de force phénoménal, qui associe en un même mouvement les vainqueurs et les vaincus dans les entraves d’un destin partagé. Le discours du poète se fait alors éminemment politique: Eschyle questionne la cité sur les hasards de l’entreprise militaire, l’oblige à en considérer toutes les dimensions, sa légitimité, sa conduite, ses conséquences tragiques afin d’en prendre la juste mesure. Cette nouvelle traduction initie la série des "pièces de guerre" d'Eschyle, autant de méditations politiques sur la guerre et ses différents visages.

Eschyle (v.525-456) est à placer aux côtés d'Homère par son influence sur les littératures occidentales. Vainqueur à de nombreuses reprises de concours de théâtres à Athènes, on n'a conservé de lui que sept des cent dix pièces qu'il composa. Myrto Gondicas est traductrice du grec. Pierre Judet de Lacombe est directeur de recherche à l’EHESS, et l’auteur de nombreux ouvrages sur la Grèce ancienne. Il a récemment publié une biographie d’Homère et il prépare une nouvelle traduction de l’Iliade.