Né en 1946 dans la ville de Lyon, Patrick Vallençant est considéré comme l'un des meilleurs skieurs alpinistes du monde. Depuis la face nord de la Grande Casse en 1971, il a réalisé plus de trente premières, inscrivant à son palmarès les plus prestigieuses descentes des Alpes : couloir Couturier, face nord de la Meije, la formidable arête de Peuterey au Mont-Blanc, puis des Andes péruviennes : la face sud-est de l'Artesonraju... En réalisant en solitaire de tels exploits, Patrick Vallençant porte le ski extrême à son apogée, et l'inscrit au nombre des activités de pointe de l'alpinisme moderne : refus de tout moyen artificiel ; l'alpiniste face à la montagne avec ses seules capacités. Dans une succession de chapitres tour à tour palpitants ou poétiques, alternant avec des descriptions techniques, Patrick Vallençant nous révèle le cheminement qui, à travers la montagne, l'aventure, lui a permis de vivre des rêves d'enfant, et d'atteindre a un art de vivre.