Dès le IIIe millénaire avant J.-C., les souverains évoluant dans une sphère géographique où ils sont en contact utilisent un langage et un ensemble d'usages de nature "diplomatique". Car le lien entre les peuples repose sur la conviction qu'il existe un équilibre du monde. Cet ordre naturel, poursuivi toujours, sans être toujours atteint, se conforte lui-même par la culture commune des temps anciens : les Romains doivent aux Grecs, qui avaient tout appris de l'Egypte et de la Mésopotamie.