Malraux rêvait de gratuité de la culture, Jack Lang d'un « ministère de la Beauté et de l'Intelligence ». L'État devait-il créer les conditions du « choc esthétique »? Pourquoi l'État s'est-il autant penché sur la démocratisation culturelle ? La Comédie-Française conjugue des missions d'apparence contradictoires telles que conserver le patrimoine de la culture théâtrale classique tout en étant un opérateur de la démocratisation. Or, la violence sociale presque invisible incarnée par « la Comédie-Française ce n'est pas pour moi ». C'est ce que démontre l'analyse de la mise en oeuvre de la politique publique de démocratisation culturelle dans ce théâtre public.