Avril 1916 : au cours d’une reconnaissance de nuit, le sergent Vérines, chef de patrouille, s’effondre, la jambe droite fracturée par une balle. Il grimace de douleur mais n’abandonne pas son commandement et, appuyé sur ses deux camarades, il ramène ses hommes dans les lignes. Lentement, sa main droite monte vers sa tête, faisant ce salut militaire dans lequel se résume toute son existence. De sa main gauche, il montre aux soldats son cœur. L’officier allemand lève son sabre. Vérines est figé au garde-à-vous. Son cri part du fin fond de la poitrine : « Vive la France ! Qu’elle vive ». Un ordre rauque lui répond en écho : « Feuer ! » La rafale déchire l’air de l’automne. Entre ces deux dates, s’écoule toute une vie de droiture et d’honneur militaire. L’officier de Gendarmerie, devenu chef de bataillon de la prestigieuse Garde Républicaine, se lève parmi les tout premiers pour résister — au sens complet du terme — à l’envahisseur allemand. Il rejoint, dès le mois d’août 1940, la glorieuse phalange des hommes de Saint-Jacques, officiers refusant la défaite. Il va, en quelques mois qui fulgurent, constituer un réseau recruté essentiellement parmi ses hommes de la Garde et de la Gendarmerie, puis, après l’arrestation de nombre de ses compagnons, il prend le commandement du réseau Saint-Jacques. Avec lui, c’est toute l’Arme de la Gendarmerie qui prend part — trop méconnue — à la flamme de la Résistance. Mais Jean Vérines, c’est aussi l’incarnation de la France à la Réunion, territoire d’Outre-Mer où il sait se faire aimer et respecter par tous, y compris par ses adversaires et même par les anciens ennemis de la France, tel le chef marocain Abd El Krim. Au-delà de la carrière d’un soldat, ce livre fait revivre l’existence des Gendarmes du bout du monde et connaître le rôle de la Garde Républicaine dans le combat de l’ombre qui aboutira, en 1945, à la libération de la France. Guy Vérines : fils de Jean Vérines, le héros de ce livre, le colonel Guy Vérines a fait toute sa carrière dans l’arme coloniale, l’Infanterie de Marine, qu’il a intégré en 1947, à la sortie de Saint-Cyr. Il a été de nombreuses années en poste en Afrique noire, en Indochine et en Martinique et s’est particulièrement intéressé aux problèmes et aux populations de ces pays. Le colonel Vérines est chevalier de la Légion d’Honneur, Commandeur de l’Ordre national du Mérite, titulaire de la Croix de Guerre des T.O.E., de la Médaille de la Valeur Militaire et de la médaille de la Résistance.