Dans le bouddhisme tibétain, la lignée des karmapas est ancienne ; seule la lignée des dalaï lamas peut lui être comparée en termes d'autorité spirituelle. Aujourd'hui, le jeune XVIIe karmapa est prêt à assumer un rôle de premier plan pour la sauvegarde de la culture tibétaine et la paix dans le monde.La lignée des karmapas, se rattache au grand maître tantrique indien Tilopa par une chaîne qui comporte des figures de tout premier plan : Naropa, Marpa et Milarépa. Maîtres des savoirs ésotériques et des pratiques miraculeuses, les karmapas sont des figures à la fois savantes et merveilleuses. Distingués par leur Coiffe noire qu'on dit tissée par les dakinis (des déités féminines) et qui symbolise l'activité des bouddhas, les karmapas sont considérés comme une émanation du bodhisattva de la compassion, Avalokitesvara. Lama Kunsang et Marie Aubèle retracent pour nous l'histoire de ces maîtres et nous montrent comment ils ont contribué à façonner le bouddhisme tibétain. Cet ouvrage sans équivalent le plus complet paru en Occident sur le sujet , offre une lecture à plusieurs niveaux : spirituel, historique, sociétal... et ce, de façon vivante, émaillée de nombreuses informations et anecdotes tirées de sources tibétaines, chinoises, mongoles, françaises et anglaises.